Kiina on mielenkiintoinen yhdistelmä tuhatvuotista historiaa ja nousevaa markkinataloutta. Kiinan kulttuuri on lähes kaikessa mahdollisessa erilainen kuin länsimaissa. Ruoka, arkkitehtuuri, tapa puhua toisille ihmisille – kaikki jotain aivan muuta kuin mihin Suomessa on totuttu.
AFS:n vaihto-oppilaat sijoittuvat yleensä Kiinassa paikallisella mittapuulla kärkiluokan kouluihin. Kiinalaiset nuoret ottavat koulunkäyntinsä vakavasti ja käyttävät siihen paljon aikaa. Kouluissa on käytössä koulupuku. Kouluajan ulkopuolisia aktiviteetteja runsaasti, ja kiinalaisissa kouluissa voikin osallistua esimerkiksi kung fu -kerhoihin tai liittyä taide- ja käsityöyhteisöihin.
Kiinan virallinen kieli on mandariinikiina, joka on maailman puhutuin äidinkieli. Vaikka kaikki kiinalaiset eivät puhukaan mandariinia äidinkielenään, se on kuitenkin opetuskieli kaikissa maan oppilaitoksissa. Kiinassa on 55 erilaista etnistä ryhmää ja jokaisella niistä on oma kielensä tai murteensa. Mandariinikiinaa puhuu kuitenkin yli 70% ihmisistä Kiinassa (ja suurin osa kouluista). Voit kuitenkin päätyä perheeseen, jossa puhutaan kantoninkiinaa. On hyvä, että sinulla on hyvä pohja englanninkielestä ennen vaihtoon lähtemistä ja myös kiinankielen alkeet olisivat hyödyksi.
